Ayer,
27 de enero de 2014, fueron arrestados Charlie Shrem, presidente ejecutivo de
Bitinstant, y Robert Faiella, presunto cómplice, acusados de lavar dinero a
través del mercado de bitcoin y de
operar un negocio de transmisión de dinero sin licencia.
A
través de Bitinstant, con sede en Nueva York, las personas podían comprar bitcoins en más de 700.000 lugares en
Estados Unidos, Brasil, Rusia y otros sitios. Según las autoridades, esta
empresa recibió el año pasado una inversión de $1,5 millones de dólares de
parte de los gemelos Winklevoss.
Los
hermanos Cameron y Tyler Winklevoss recibieron cerca de $150 millones de
dólares por la batalla legal con Facebook por la confusa creación de la red
social que los hizo ricos. Hace unos meses los hermanos decidieron enfocarse en
el negocio de la moneda electrónica: bitcoins.
Ellos incursionaron en este mercado con una participación en Bitinstant por el
rápido aumento de la moneda y creen que puede llegar mucho más lejos. El precio
de una bitcoin ha crecido de $5 dólares
al año, a un récord de $266 dólares en abril del 2013. Hoy aparece cerca de los
$950 dólares en el mercado de divisas Mt. Gox establecido en Tokio. Fuente: CNN
Money.
¿Qué son las bitcoins y cómo funcionan?
Bitcoin es una moneda
virtual que surgió en 2009, con la crisis financiera mundial, como una
alternativa al sistema monetario convencional, sin comisiones, sin un banco
central y sin regulación.
Las
Bitcoins se utilizan como un sistema
de pago virtual para hacer transacciones sin bancos, sin intermediarios, sin
comisiones y no hay necesidad de suministrar el verdadero nombre. Cada vez más
comerciantes aceptan las bitcoins
como medio de pago y sirven para comprar mercancías o servicios (webhosting) de forma anónima.
El
sistema de pagos internacionales a través de bitcoins resulta fácil y barato ya que no están sujetas a ningún
país o regulación. Algunos negocios pequeños las aceptan porque no tienen las
mismas tasas de comisión que tienen las tarjetas de crédito. Otras personas
compran bitcoins como una inversión,
esperando que su cotización suba en el mercado de estas monedas virtuales. Uno
de los mayores mercados (bolsa) de bitcoins
en Mt. Gox.
También
el mercado de bitcoins permite a las
personas hacer transferencias a través de aplicaciones móviles o computadores y
es muy parecido a enviar dinero en forma digital. Otra manera de ganar bitcoins es resolviendo rompecabezas
matemáticos; aproximadamente cada 10 minutos hay un ganador que recibe 25 bitcoins.
Las
bitcoins se pueden guardar en una “billetera
digital” ya sea en la nube, en la cuenta o computador del usuario. Es similar a
una cuenta bancaria virtual que permite enviar y recibir bitcoins, pagar compras y servicios o ahorrar dinero virtual.
Aunque
cada transacción de bitcoin se registra
públicamente, como cualquier mercado financiero, los nombres de los compradores
y vendedores nunca se revelan, únicamente se identifica la billetera digital.
Conclusión: Las monedas
virtuales “bitcoins” han surgido como
un sistema transaccional de pago y de inversión alternativo al financiero,
fácil y sin comisiones. Nadie sabe hasta dónde puede llegar este mercado
virtual porque facilita el comercio de algunos productos y servicios, pero sin
regulación, sin controles, favoreciendo el anonimato y facilitando el lavado de
dinero de actividades ilícitas. Hoy, las principales preocupaciones para
algunos gobiernos sobre las bitcoins
son la falta de controles, el riesgo de dineros ilícitos y los impuestos.
Algunos portales
relacionados con bitcoins:
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